Het eindspel kan worden verdeeld in 2 categorieën, de theoretische en de praktische eindspelen.
Theoretische eindspelen zijn eindspelen waarvan het resultaat met perfect spel bekend is.
Praktische eindspelen zijn eindspelen waarvan het resultaat nog onduidelijk is. Het perfecte spel is nog onbekend. Eindspelprincipes bieden een methode om toch een beoordeling van het eindspel te kunnen maken, met als doel het afwikkelen naar een theoretisch eindspel, waarvan het resultaat gunstig is.